श्नाइडर ने फर्नांडेज़ को तीन सेट में हराया, पैन पैसिफिक ओपन खिताब के साथ लगातार छह फाइनल जीतने का सिलसिला बरकरार

टोक्यो। रूस की डायना श्नाइडर ने रविवार को यहां पैन पैसिफिक ओपन के महिला एकल फाइनल में कनाडा की लेला फर्नांडेज़ को 6-4, 5-7, 6-2 से हराकर खिताब अपने नाम किया। दो घंटे 18 मिनट तक चले इस मुकाबले में 22 वर्षीय श्नाइडर ने पहला सेट बिना अधिक मशक्कत के जीता, लेकिन दूसरे सेट में उनकी लय अचानक टूट गई और फर्नांडेज़ ने शानदार वापसी करते हुए मुकाबले को निर्णायक सेट तक खींच दिया। तीसरे सेट की शुरुआत में श्नाइडर को तीन ब्रेक पॉइंट बचाने पड़े, इसके बाद ही वे जीत की रेखा तक पहुंच सकीं। यह खिताब इसलिए भी खास है क्योंकि WTA टूर पर यह श्नाइडर का लगातार छठा फाइनल जीत है। सीधे शब्दों में कहें तो जब भी वे हाल के दौर में किसी टूर्नामेंट के खिताबी मुकाबले तक पहुंची हैं, ट्रॉफी उन्हीं के हाथ लगी है। फाइनल जैसे दबाव वाले मुकाबलों में इस तरह का रिकॉर्ड किसी भी खिलाड़ी की मानसिक मजबूती का सबसे साफ संकेत होता है। मैच के बाद श्नाइडर ने कहा, "मैं अपने कोच को धन्यवाद देना चाहती हूं और बधाई देना चाहती हूं, जो यहां मेरे साथ हैं, इस सीजन हमारा पहला खिताब जीतने के लिए। यह निश्चित रूप से बहुत मायने रखता है, यह एक बड़ी उपलब्धि है और इस सीजन का शानदार समापन भी।" मुकाबले का रुख देखें तो पहले सेट में श्नाइडर ने अपनी बाएं हाथ की सर्विस से फर्नांडेज़ को बैकहैंड कॉर्नर की ओर खींचा और रैलियों में पहला कदम उन्हीं का रहा। दूसरे सेट में चित्र बदला। श्नाइडर की पहली सर्विस का प्रतिशत गिरा, वापसी में उनके शॉट छोटे पड़ने लगे और फर्नांडेज़ ने आक्रामक रिटर्न के साथ बेसलाइन से आगे बढ़कर दबाव बनाया। कनाडाई खिलाड़ी ने इस सेट में अपने पास आए मौकों को भुनाया और स्कोर 1-1 पर लाकर खड़ा कर दिया। निर्णायक सेट की शुरुआत में श्नाइडर की स्थिति नाजुक दिखी। शुरुआती गेमों में उन्हें अपनी सर्विस पर तीन ब्रेक पॉइंट बचाने पड़े, जो इस मुकाबले का निर्णायक मोड़ साबित हुआ। उन तीनों पॉइंट्स को बचाने के बाद श्नाइडर का आत्मविश्वास लौटा और उन्होंने सर्विस की गति तथा प्लेसमेंट दोनों में बदलाव करते हुए फर्नांडेज़ को वापस मुकाबले में आने का मौका नहीं दिया। आखिरी सेट में उन्होंने छह में से दो ही गेम गंवाए और मुकाबला अपने नाम किया। फर्नांडेज़ के लिए यह लगातार दूसरा फाइनल था। पिछले हफ्ते उन्हें निंगबो ओपन के खिताबी मुकाबले में दुनिया की नंबर एक खिलाड़ी एलेना राइबाकिना के हाथों हार का सामना करना पड़ा था। उससे पहले सितंबर में उन्होंने सिंगापुर ओपन जीता था। यानी एशियाई सर्किट के इस हिस्से में वे सबसे नियमित खिलाड़ियों में से एक रही हैं, और टोक्यो में भी उन्होंने लगातार मैच जीतकर खुद को खिताब के करीब पहुंचाया। हार के बाद भी फर्नांडेज़ का रवैया सराहनीय रहा। उन्होंने कहा, "मैं डायना को बधाई देना चाहती हूं। बधाई हो। शानदार हफ्ता, शानदार मुकाबला। आपको और आपकी टीम को बधाई। उम्मीद है कि हम आगे भी इस तरह की कई और टक्करें देखेंगे।" इस बयान से साफ है कि दोनों युवा खिलाड़ियों के बीच आगे भी लंबी प्रतिस्पर्धा देखने को मिल सकती है। श्नाइडर का यह सीजन का पहला खिताब है, और इसका महत्व इसी से समझा जा सकता है कि उन्होंने जीत का श्रेय अपनी टीम को दिया। कोच का यह कहना कि यह उनका साथ में पहला खिताब है, यह भी बताता है कि यह जोड़ी नए समीकरण के साथ काम कर रही है और नतीजे जल्दी आ रहे हैं। तकनीकी रूप से देखें तो श्नाइडर का खेल बाएं हाथ की सर्विस से शुरू होता है, जो उन्हें कोर्ट के बाहर की ओर खींचकर बनाए गए खुले कोर्ट का फायदा देती है। फर्नांडेज़ इसका जवाब बैकहैंड पर मजबूत रहकर और गेंद को जल्दी लपककर देती हैं। पहले और तीसरे सेट में श्नाइडर यही कर पाईं कि उन्होंने फर्नांडेज़ को अपनी पसंद की लय में नहीं खेलने दिया, जबकि दूसरे सेट में कनाडाई खिलाड़ी ने रैलियों को लंबा खींचकर श्नाइडर की अधीरता का फायदा उठाया। इस खिताब का असर सीजन के अंतिम चरण की गणित पर भी पड़ेगा। एशियाई सर्किट के टूर्नामेंट अंतिम वर्गीकरण और साल के अंत में होने वाली चैंपियनशिप की दौड़ तय करने में अहम भूमिका निभाते हैं, और इस तरह की जीत न केवल अंकों के लिहाज से बल्कि आत्मविश्वास के स्तर पर भी बड़ी बढ़त देती है। श्नाइडर के लिए यह जीत अगले साल के लिए एक मजबूत आधार तैयार करती है, वहीं फर्नांडेज़ के लिए लगातार दो फाइनल में पहुंचना यह दिखाता है कि उनकी निरंतरता लौट रही है। टोक्यो का यह टूर्नामेंट हार्ड कोर्ट पर खेला जाता है, जहां तेज रैलियां और सर्विस का दबदबा रहता है। ऐसी परिस्थिति में तीन सेट तक चले मुकाबले में श्नाइडर का शारीरिक और मानसिक दोनों तरह से टिके रहना यह बताता है कि उनका फिटनेस स्तर इस स्तर के मुकाबलों के लिए तैयार है। दो घंटे 18 मिनट का यह मुकाबला लंबा नहीं था, लेकिन इसमें उतार-चढ़ाव इतने थे कि दोनों खिलाड़ियों की सहनशक्ति और एकाग्रता की परीक्षा हो गई। फर्नांडेज़ के लिए यह हार दर्द देने वाली जरूर है, लेकिन पिछले कुछ हफ्तों का उनका प्रदर्शन यह साबित करता है कि वे अपने करियर के एक नए चरण में हैं। सिंगापुर में खिताब, निंगबो में फाइनल और अब टोक्यो में फिर फाइनल—लगातार तीन टूर्नामेंटों में आखिरी दिन तक टिके रहना शीर्ष स्तर की निरंतरता का संकेत है। सिर्फ अंतिम मुकाबलों में बड़े अंकों पर फैसला उनके खिलाफ जा रहा है, और यही पहलू उनके अगले प्रशिक्षण का केंद्र बन सकता है। श्नाइडर के लिए यह जीत इस मायने में भी अहम है कि इससे उनका फाइनल रिकॉर्ड और मजबूत हुआ है। टूर पर लगातार छह फाइनल जीतना ऐसी उपलब्धि है जो आमतौर पर शीर्ष खिलाड़ियों के नाम पर दर्ज होती है। 22 वर्ष की उम्र में इस तरह का रिकॉर्ड उन्हें आने वाले वर्षों के लिए एक प्रमुख दावेदार बनाता है, खासकर बड़े टूर्नामेंटों के निर्णायक चरणों में उनकी मानसिक पकड़ के कारण। इस बीच, पुरुष सर्किट से भी एक अहम नतीजा आया है। कार्लोस अल्काराज ने वियेना ओपन के फाइनल में जगह बना ली है, जो उनके करियर का पहला वियेना फाइनल है। उनका सामना एलेक्स डी मिनॉर से होगा, जिन्होंने सेमीफाइनल में अलेक्जेंडर ज्वेरेव को हराकर उलटफेर किया। यह नतीजा भी दिखाता है कि सीजन के अंतिम चरण में टूर पर प्रतिस्पर्धा कितनी कड़ी हो गई है। कुल मिलाकर, टोक्यो का फाइनल दो युवा खिलाड़ियों के बीच वह मुकाबला साबित हुआ जिसमें जीत का फैसला तकनीक से ज्यादा बड़े अंकों पर संयम से हुआ। श्नाइडर ने दिखाया कि जब खेल बिगड़ता है तो उसे संभालना ही असली कला है, और फर्नांडेज़ ने यह याद दिलाया कि लगातार फाइनल तक पहुंचना अपने आप में एक बड़ी उपलब्धि है। दोनों के लिए यह सीजन अभी खत्म नहीं हुआ है, और आने वाले हफ्तों में इन दोनों से और भी कड़े मुकाबलों की उम्मीद की जा सकती है।