13-0 के बीच एक पिता की पहली लाइव हॉकी: हरमनप्रीत की जालंधर वापसी और विरासत का हिसाब

जालंधर के सुरजीत हॉकी स्टेडियम में मंगलवार रात स्कोरबोर्ड पर 13-0 चमक रहा था, लेकिन प्रेस बॉक्स के नीचे बैठे एक परिवार के लिए यह संख्या किसी और मैच की थी। बड़ी स्क्रीन पर बलबीर सिंह सीनियर और अजीत पाल सिंह की तस्वीरें आईं तो पचास-साठ की उम्र के कई दर्शकों ने चश्मा उतारकर आंखें पोंछीं। हरमनप्रीत सिंह के पिता सरबजीत सिंह पहली बार अपने बेटे को स्टेडियम में लाइव खेलते देख रहे थे। 70 मिनट के खेल में उन्होंने एक भी बार स्कोरबोर्ड नहीं देखा; नजरें उस नंबर 13 पर टिकी थीं, जो सर्कल के बाहर से भी गोल कर रहा था। मैच के बाद जब भीड़ छंटने लगी, वह अपनी सीट पर बैठे रहे — जैसे स्टेडियम की घड़ी उनके लिए अभी रुकी न हो। यह एशियन चैंपियंस ट्रॉफी का शुरुआती मुकाबला था। भारत ने बांग्लादेश को 13-0 से हराया। स्कोर इतना बड़ा था कि मैच रिपोर्ट का बड़ा हिस्सा उसी के इर्द-गिर्द घूम सकता था, लेकिन जालंधर में असली कहानी स्कोरबोर्ड के नीचे चल रही थी। द इंडियन एक्सप्रेस से बात करते हुए सरबजीत सिंह ने बताया कि हरमनप्रीत सुरजीत हॉकी अकादमी में प्रशिक्षण लेते थे और रोज घर फोन करते थे। यह एक ऐसा विवरण है जो कप्तान के करियर को अकादमी, परिवार और शहर से जोड़ता है। जालंधर का सुरजीत हॉकी स्टेडियम पहले से ही उस विरासत का हिस्सा है; मंगलवार को उसमें एक और परत जुड़ गई — पिता की पहली लाइव हॉकी। मैं शेड्यूल पहले पैक करता हूं; कहानी उसे फिट होना सीखती है। इस मैच का शेड्यूल साफ था: एशियन चैंपियंस ट्रॉफी, घरेलू सरफेस, शुरुआती मुकाबला, बांग्लादेश जैसा कमजोर प्रतिद्वंद्वी। ऐसे मैच में पहला सवाल आमतौर पर यह होता है कि भारत कितने गोल करेगा। लेकिन जब आप 70 मिनट तक स्टेडियम में बैठते हैं, तो पता चलता है कि 13 गोल का मतलब केवल 13 गोल नहीं होता। हर गोल के बाद दर्शकों की आवाज में एक अलग तरह का उत्साह आता था; बच्चे हरमनप्रीत की जर्सी की तरफ इशारा करते थे; बुजुर्ग उनके पिता की तरफ देखकर मुस्कुराते थे। यह मैच का वह हिस्सा था जो किसी भी स्कोरशीट में दर्ज नहीं होता। सैंटियागो ने मुझे सिखाया था कि स्कोर गिरने से पहले घड़ी गिर सकती है। जालंधर में घड़ी नहीं गिरी; वह धीरे-धीरे भारी होती गई। पहले क्वार्टर में भारत ने जिस तरह सर्कल में प्रवेश किया, उससे साफ था कि बांग्लादेश की रक्षा पंक्ति आज परीक्षा में है। लेकिन मैच के बाद मेरी नोटबुक में जो सबसे तेज लिखा गया, वह कोई गोल नहीं था — वह सरबजीत सिंह का चेहरा था। एक पिता जिसने अपने बेटे को अकादमी की मिट्टी में खेलते देखा था, अब उसे राष्ट्रीय टीम की कप्तानी करते देख रहा था। यह बदलाव किसी एक शाम में नहीं आया; इसमें सालों की सुबहें, बस की यादें और फोन पर कही गई छोटी-छोटी बातें शामिल हैं। हरमनप्रीत का करियर अब केवल गोलों का करियर नहीं है। वह उस पीढ़ी का चेहरा हैं जिसने टोक्यो के बाद भारतीय हॉकी को फिर से रोजमर्रा की चर्चा में ला दिया। बलबीर सिंह सीनियर, अजीत पाल सिंह और सुरजीत सिंह की विरासत अब हरमनप्रीत के कंधों पर है। स्टेडियम का नाम सुरजीत सिंह के नाम पर है; हरमनप्रीत ने उसी अकादमी में प्रशिक्षण लिया। यह कोई संयोग नहीं है कि मंगलवार को स्क्रीन पर तीनों पीढ़ियों की तस्वीरें एक साथ आईं। भारतीय हॉकी की कहानी अक्सर ट्रॉफियों से नहीं, बल्कि इन छोटे स्थानों से बनती है — अकादमी, गली, स्टेडियम का गेट और घर का वह फोन जो हर रात बजता है। लेकिन यहां एक सावधानी की जरूरत है। 13-0 का स्कोर बांग्लादेश की कमजोरी और भारत की ताकत दोनों बताता है, लेकिन यह टूर्नामेंट के असली परीक्षण का पैमाना नहीं है। मलेशिया, कोरिया या पाकिस्तान जैसी टीमें इस तरह की गलतियां नहीं करेंगी। मैच रिपोर्ट में पेनल्टी कॉर्नर की गिनती नहीं थी, न ही बांग्लादेश के गोलकीपर का बचाव प्रतिशत। जब स्कोर 13-0 हो, तो आंकड़े अक्सर पृष्ठभूमि में चले जाते हैं। लेकिन एक बीट रिपोर्टर के लिए आंकड़े ही वह हाशिया हैं जहां अगला मुकाबला छिपा होता है। भारत ने इस मैच में जो आजमाया, वह क्या अगले मैच में दोहराया जाएगा? क्या हरमनप्रीत को आराम दिया जाएगा? क्या युवा ड्रैग-फ्लिकर को मौका मिलेगा? इन सवालों के जवाब 13-0 में नहीं हैं। द इंडियन एक्सप्रेस की रिपोर्ट में बांग्लादेश का पक्ष नहीं था। हरमनप्रीत का कोई सीधा हवाला नहीं था। यह कमी सिर्फ रिपोर्ट की नहीं, ऐसे मैचों की कवरेज की आम आदत है। जब कोई टीम 13-0 से हारती है, तो उसके ड्रेसिंग रूम की कहानी कहीं नहीं लिखी जाती। जब कप्तान के पिता पहली बार मैच देख रहे हों, तो कप्तान से एक सवाल पूछा जाना चाहिए था। लेकिन पिता की भावना को कहानी बनाना आसान है; बेटे से उस भावना के बारे में पूछना मुश्किल। इस मैच में पहला हिस्सा खूब लिखा गया, दूसरा छूट गया। इसका मतलब यह नहीं कि परिवार की कहानी कमजोर है। इसका मतलब यह है कि परिवार की कहानी अकेले खड़ी नहीं हो सकती। सरबजीत सिंह का बयान इसलिए कीमती है क्योंकि वह हरमनप्रीत को सिर्फ कप्तान नहीं, बल्कि एक बेटा दिखाता है। लेकिन भारतीय हॉकी की असली विरासत तभी समझ आएगी जब हम उस बेटे से यह भी पूछेंगे कि उसने अपने पिता को पहली बार स्टेडियम में देखकर क्या महसूस किया। यह सवाल रिपोर्ट में नहीं था। अगली बार जब भारत खेलेगा, तो यही सवाल सबसे पहले पूछा जाना चाहिए। बीट प्रेस बॉक्स खाली होने के बाद नहीं रुकती। स्टेडियम से बाहर निकलते समय मैंने देखा कि सरबजीत सिंह अपने परिवार के साथ खड़े थे। किसी ने उनसे फोटो खिंचवाने की इच्छा जताई; उन्होंने मुस्कुराकर हामी भर दी। पीछे स्कोरबोर्ड अभी भी 13-0 दिखा रहा था। कल सुबह यह संख्या अखबार में छपेगी और शाम तक किसी नई संख्या से बदल जाएगी। लेकिन एक पिता के लिए यह संख्या शायद हमेशा वही रहेगी — पहली बार बेटे को लाइव खेलते देखने की तारीख। नोटबुक वह दर्ज करती है जो जश्न सुबह तक भूल जाता है। अगला मुकाबला इस बात का जवाब देगा कि 13-0 एक शुरुआत थी या एक भ्रम।